Санитарные условия труда в угольных шахтах характеризуются рядом особенностей. Горные выработки полностью лишены дневного света.
Поэтому работа в шахте и передвижение по ней происходят при искусственном освещении в условиях своеобразного микроклимата, зависящего от глубины заложения шахты, особенностей территории, на которой расположен рудник, водообильности угольного пласта и перекрывающих его пород и др.
Кроме того, возможно загрязнение воздуха природными шахтными газами (метаном, углекислым газом) и нитрогазами, окисью углерода при выполнении буровзрывных работ. Одним из неблагоприятных является пыль, образующаяся в процессе добычи угля, его транспортировки, подъема, выгрузки и погрузки.
В настоящее время условия труда в угольной промышленности в значительной мере облегчены за счет внедрения горных машин и механизмов. С внедрением механизации сократилось число трудоемких ручных операций.
Вместе с тем использование мощной высокопроизводительно горной техники еще не всегда сопровождается проведением достаточно эффективных профилактических мероприятий, направленных на снижение пылеобразования, величины шума и вибрации.
Большая протяженность и глубина горных выработок затрудняют проветривание, организацию водоснабжения, питания и др.
Малые габариты забоев при наличии громоздкого оборудования, большая протяженность электрокабелей создают условия для возникновения травм. Работа пневматических отбойных молотов, врубовых машин, комбайнов сопровождается шумом и вибрацией.
Стационарное освещение в шахтах осуществляется при помощи ламп накаливания и ламп дневного света. Кроме того, рабочие снабжаются переносными аккумуляторными лампами.
С целью борьбы с шахтными взрывными газами, запыленностью в шахтах устраивается механическая вентиляция.
Для уменьшения запыленности применяю гидравлический способ отбойки угля, беспыльное резание угольных пластов тонкими водяными струями под большим давлением. Эффективной мерой снижения запыленности является орошение угля водой с помощью специальных форсунок и др.
Для предупреждения промокания и охлаждения тела, травм и гнойничковый заболеваний кожи рабочие шахт снабжаются спецодеждой. Основным видом спецодежды шахтеров является комбинезон или костюм, состоящий из брюк и куртки (из плотной хлопчатобумажной ткани).
При работах в мокрых шахтах спецодежда изготавливается из водонепроницаемой ткани. Для защиты ног применяют резиновые сапоги с фланелевой прокладкой. Для защиты органов дыхания от пыли и газов рабочие снабжаются респираторами, фильтрующими противогазами.
В структуре заболеваемости с временной утратой трудоспособности ведущее место занимают травматизм, простудные, острые желудочно-кишечные, гнойничковые заболевания. Из профессиональных заболеваний у шахтеров могут наблюдаться пневмокониозы, бурситы, вибрационная болезнь и др.
Подземные рабочие угольных шахт проходят предварительный медицинский осмотр при приеме на работу, а также периодические осмотры (при работе на проходке два раза в год, при работе в угольных забоях – один раз в год). При медицинских осмотрах обязательно применение рентгенографии грудной клетки.